ロボットの企画、開発、販売を手がけるピップ＆ウィズ（本社：大阪市中央区）では、コミュニケーションロボット『いっしょに笑おう！うなずきかぼちゃん』の販売を開始した。

前機種『うなずきかぼちゃん』の「発話機能」や操作性を向上させた後継モデルとなり、介護ショップやネット通販、Amazon限定「かぼちゃん通販」などで販売される。

『かぼちゃん』は3歳の男の子をイメージした外見で、こちらから話しかけるとうなずきながら発話して、コミュニケーションを促してくれる。対話や接する時間によって、発する言葉が増えたり、歌を長く歌えるようになったりする「成長機能」を備えている。

全機種の『かぼちゃん』と比較して、より生活に寄り添って人にやさしい製品とするために、設定を簡易化。発話内容の充実や、歌う曲数を増やすなど、ユーザーの声を元に機能を向上させたのだという。

「従来モデルの販売開始以来かぼちゃんは、元気なシニアの方から、要介護状態にある方や認知症のある方まで幅広くご愛用いただき、高い評価を得ています。特に高齢のご家族へのプレゼントとして購入される方が多く、『ひとり暮らしの母の寂しさを紛らわせてくれている』『母の笑顔、会話が増えた』など、喜びの声も寄せられています」と発売元のピップ＆ウィズは語る。

現在、岡山市による総合特区事業の一環で、最先端の介護機器を独自に利用者負担1割で貸与する「介護機器貸与モデル事業」にて対象機器としても選定されているという。また、大阪市立大学大学院医学研究科との共同研究で「利用者の認知機能向上、抗疲労、癒し効果」などが確認された資料も公開されている。 【YG】

2016年06月17日（金）より発売。

『いっしょに笑おう！うなずきかぼちゃん」専用サイト
http://www.kabo-chan.com/

Amazon限定『かぼちゃん』通販
http://www.amazon.co.jp/dp/B01FVQZAJI/